Especies de Tortugas Marinas en Costa Rica
Existen siete especies de tortugas marinas en el mundo. Costa Rica es hogar de cinco de ellas.
Cuatro de las cinco especies de tortugas marinas encontradas en Costa Rica se pueden observar en la costa caribeña: la tortuga verde (Chelonia mydas), la tortuga baula (Dermochelys coriacea), la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y la tortuga cabezona (Caretta caretta). La quinta especie, la tortuga lora (Lepidochelys olivacea) solo se encuentra en la costa pacífica de Costa Rica.
En esta sección aprenderemos más sobre las tortugas marinas. Pero primero, ¿qué tipo de animales son las tortugas marinas?
Las tortugas marinas son reptiles, lo que significa que son vertebrados que tienen escamas que cubren sus cuerpos y cuya temperatura corporal fluctúa según la temperatura del ambiente. A diferencia de todos los demás reptiles, todas las tortugas tienen un caparazón (concha) formado por la fusión de sus costillas con amplios huesos dérmicos. En el árbol de la vida, las tortugas en general están más relacionadas con los cocodrilos y aves que con otros grupos de reptiles, y los registros fósiles indican que las tortugas marinas evolucionaron hace más de 110 millones de años. Eso significa que las tortugas marinas compartieron el planeta con los dinosaurios y aún están aquí para contarlo. Actualmente, existen siete especies vivas de tortugas marinas, cinco de las cuales anidan en Costa Rica.
Bañada tanto por el Océano Pacífico como por el Mar Caribe, Costa Rica es un paraíso para la vida marina, habitado por cinco de estas especies. Cuatro de las cinco especies de tortugas marinas encontradas en Costa Rica se pueden observar en la costa caribeña: la tortuga verde (Chelonia mydas), la tortuga baula (Dermochelys coriacea), la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y la tortuga cabezona (Caretta caretta). La quinta especie, la tortuga lora (Lepidochelys olivacea), solo se encuentra en la costa pacífica de Costa Rica.
Las otras dos especies de tortugas marinas que no se encuentran en Costa Rica son la tortuga de Kemp (Lepidochelys kempii), que es endémica del Golfo de México y la costa atlántica de E.U.A., y la tortuga de caparazón plano (Natator depressus), que es endémica de Australia.